1976 drehte er Assault, und Hollywood horchte auf. Regie, Drehbuch, Schnitt, Musik – wie ein Chaplin des Schreckens nimmt Carpenter alles selbst in die Hand. Dann erfand er den Slasher-Klassiker Halloween. Dann drehte er The Fog. Und wenn man denkt, es kann nicht krasser kommen: Die Klapperschlange. Dann: Das Ding aus einer anderen Welt.
Carpenter wusste stets, was er tat und was er wollte. Auch, als er Big Trouble in Little China drehte – Camp statt Horror, Comic statt Cyber Punk. Sein Spätwerk verblasst ein wenig an Bedeutung, aber das macht nichts. Was er uns in den 1970ern und 80ern schenkte, war wegweisend. Nicht nur für Kurt Russell.