Jean Marie Untinen aus Chiacago heiratete mit 19, hatte mit 25 ihre fünf Kinder zur Welt gebracht, war Platinendesignerin, technische Autorin und Kreditmanagerin, bevor sie mit 40 ihren Business-Master machte.
Aus purer Neugierde befasste sie sich recherchehalber mit prähistorischer Höhlenforschung, und vier Jahre später erschien Ayla und der Clan des Bären, und Jean M. Auel wechselte nie wieder den Beruf.
Der Erdenkinder-Zyklus, der das Zusammenleben der Cro-Magnon-Menschin Ayla mit weiteren Menschen und Neandertalern in der Europäischen Eiszeit erzählt, wurde ein weltweiter Erfolg. 1986 gab es sogar eine Verfilmung mit der Cro-Magnon-Schauspielerin Daryl Hannah! Bis 2011 erschienen sechs Bände, genug für ein Lebenswerk und einen Orden vom französischen Kultusministerium. In Deutschland alle bei Heyne.
